Bruno C. Gargiullo e Rosaria Damiani

(Introduzione all’articolo “L’emblematico fallimento degli studenti Plusdotati” già postato)

Il cervello dei bambini dotati è semplicemente cablato in modo diverso rispetto ai bambini normali. Il campo delle neuroscienze studia il cervello e come funziona.

Recenti studi nel campo hanno aperto le porte alla comprensione di come i bambini dotati potrebbero essere diversi dalla popolazione generale e come queste differenze potrebbero portare a carriere di successo in molti diversi ambiti della vita.

Le differenze cerebrali possono anche spiegare le difficoltà che i bambini dotati hanno con problemi sensoriali, emotivi e sociali e possono dirci perché i bambini dotati si comportano in modo diverso.

Il cervello ha materia grigia che viene utilizzata per scopi computazionali. I bambini dotati sembrano avere un volume maggiore di materia grigia in alcune regioni del cervello che li aiuta a calcolare le informazioni meglio dei loro coetanei.

La materia grigia comprende la corteccia frontale e alcune strutture che influenzano il pensiero:

• I lobi frontali gestiscono analisi complesse e processi decisionali.

• I lobi temporali interpretano il linguaggio ed elaborano i segnali uditivi.

• I lobi parietali riguardano il gusto, la sensazione tattile e la temperatura.

• I lobi occipitali gestiscono le informazioni visive.

Gli studenti dotati che hanno volumi più elevati di materia grigia in queste regioni specializzate del cervello possono essere meglio attrezzati per gestire grandi volumi di informazioni e prendere decisioni più rapide.

In realtà sono diverse le regioni del cervello che influenzano il modo in cui pensiamo e agiamo; in alcuni bambini queste regioni sono “plusdotate” (con un maggior numero di neuroni). Queste regioni rappresentano la nostra capacità di mettere a fuoco, analizzare, decidere, agire e reagire a stimoli sensoriali esterni.

A volte chiamiamo una persona dotata di “cervello” o con un “grande cervello”. Diciamo che sono intellettuali e di “cervello sinistro” o creativi e di “cervello destro”. In realtà, entrambe le metà del cervello lavorano insieme come parte di una complessa autostrada di connessioni neurali.

L’autostrada dei neuroni Cervelli dotati

Mentre la materia grigia contiene le informazioni, la materia bianca le sposta su una serie di connessioni neuronali. I bambini dotati sembrano avere connessioni più fluide e i loro percorsi specifici o “autostrade” nel cervello sono in grado di gestire un volume di traffico maggiore. Hanno una migliore efficienza neurale.

Più usano determinate autostrade, più agevoli diventano e più velocemente possono analizzare informazioni simili e prendere decisioni. Alcune autostrade sono migliori di altre, e questo spiega perché alcuni bambini dotati possono riconoscere e risolvere i problemi matematici così facilmente mentre altri sono più bravi con l’arte o la musica. Ognuno ha un diverso insieme di autostrade neurali che sono state “appianate” per gestire più traffico in quella particolare regione del cervello.

Ingorghi cerebrali

I bambini dotati hanno più autostrade in generale e autostrade più “smussate” in alcune aree del cervello. Mentre questo li aiuta a elaborare le informazioni più velocemente, può anche creare problemi. Avere molta attività su quelle autostrade, molto trasferimento di informazioni, può portare a “ingorghi” neurali in cui i segnali di informazioni competono tra loro.

Questo può spiegare perché un bambino dotato può ottenere rapidamente risposte alle domande ma non può completare un’intera serie di domande nel tempo assegnato. Il bambino vede così tante possibilità ed è così consapevole del quadro generale – inclusi l’ambiente, i suoni, le luci, altre distrazioni – così come i pensieri e gli interessi casuali – che concentrarsi costantemente sul compito da svolgere può essere difficile.

Non è che il bambino dotato non sia abbastanza intelligente. È più che il bambino è troppo intelligente per rinunciare a tutti i pensieri alternativi elaborati dal cervello per concentrarsi solo su un’area sola. È difficile gestire il traffico.

È anche un caso di troppe autostrade per elaborare le informazioni. Ci sono così tante strade da percorrere e così tanti modi per analizzare le informazioni, che il cervello dotato può effettivamente rallentare un po’ per navigare meglio tra le informazioni. Questo potrebbe spiegare mentre un bambino dotato non finisce un test anche se probabilmente tutte le risposte sono note.

Plasticità cerebrale (o neuroplasticità)

Ci sono stati molti studi nelle neuroscienze che affermano che il cervello ha una grande plasticità. Ciò significa che è in continua evoluzione. Si creano nuove autostrade, si mettono a tacere quelle vecchie. Vengono create nuove connessioni per facilitare l’apprendimento.

Le esperienze di un bambino dotato aiutano a modellare il suo cervello. Mentre presta molta attenzione a una nuova esperienza, si verificano cambiamenti fisici nella struttura e nel funzionamento futuro del suo sistema nervoso. Quindi un bambino dotato può migliorare la sua mente mentre continua a imparare e crescere. Le autostrade diventano più forti (più fluide). C’è una frase che descrive questo fenomeno: “i neuroni che si attivano insieme si collegano insieme”.

Scegliendo ciò che un bambino dotato vuole imparare e seguendo i suoi interessi, sta effettivamente scolpendo la sua mente e il suo comportamento futuro. La plasticità è una grande caratteristica per una mente in crescita.

Funzioni esecutive

Quando un bambino dotato riceve informazioni, il processo si chiama input. Un bambino di tre anni sa leggere da solo. Un bambino di cinque anni può dirti qualcosa di interessante su ogni presidente. All’età di sette anni, può memorizzare tutti gli elementi chimici. Ricorda tutto ciò che legge e impara.

All’età di 11 anni, questo bambino dotato ha problemi a scuola. Sta rimanendo indietro. Il suo lavoro è sempre incompleto. Il suo lavoro scritto è un disastro. Si dimentica di fare alcuni compiti. È disorganizzato. Ha molti problemi a produrre l’output giusto.

Perché i cambiamenti?

Acquisire informazioni e sviluppare abilità per comprendere meglio che le informazioni costituiscono il tipo di input utilizzato nell’apprendimento tradizionale: È il processo di sviluppo di una mente forte.

L’output richiede un diverso insieme di abilità tra cui prendere appunti, organizzare materiali, studiare, fare presentazioni scritte e orali – diversi modi di gestire e condividere le informazioni. Queste sono abilità esecutive.

I bambini dotati che imparano troppo facilmente non hanno bisogno di capacità esecutive, almeno non per quel facile apprendimento. Quindi non c’è bisogno di organizzare le informazioni o acquisire capacità di studio. Ecco il problema. Essere bravi a raccogliere informazioni può effettivamente ostacolare lo sviluppo di capacità di output altrettanto importanti.

Successivamente, nel processo di istruzione formale, le informazioni diventano più complesse. I compiti diventano più difficili. Sono necessarie funzioni esecutive (“La funzione esecutiva e le capacità di autoregolazione sono i processi mentali che ci consentono di pianificare, focalizzare l’attenzione, ricordare le istruzioni e destreggiarci tra più compiti con successo. Proprio come un sistema di controllo del traffico aereo in un aeroporto affollato gestisce in sicurezza gli arrivi e le partenze di molti aeromobili su più piste, il cervello ha bisogno di queste abilità per filtrare le distrazioni, dare priorità alle attività, stabilire e raggiungere obiettivi e controllare gli impulsi” * ).

* tratto da https://developingchild.harvard.edu/science/key-concepts/executive-function/

Il bambino dotato che ha avuto vita facile con i compiti non ha mai imparato come organizzare il suo tempo e stabilire le priorità.

Il bambino dotato che ha ascoltato un discorso o una conferenza e lo ha ricordato facilmente non ha mai dovuto prendere appunti. Quando le lezioni diventano più complesse e sono necessari appunti, ora ha un problema.

La morale di questa storia è assicurarsi che tuo figlio impari le capacità esecutive in tenera età. Stabilire abitudini di prendere appunti, scrivere compiti, organizzare documenti, scrivere chiaramente, imparare la scrittura strutturata, esercitarsi nelle presentazioni orali e imparare a studiare i libri di testo.

Aiuta il tuo bambino dotato a sviluppare tutto il suo cervello e come usarlo bene.

Riferimenti bibliografici

How Gifted Brains Function and Learn”, https://oakcrestacademy.org/how-gifted-brains-function/…., OAK Crest Accademy